He estado pensando bastante en esto últimamente: ¿realmente sabemos la diferencia entre los accionistas preferentes y comunes? Porque la verdad es que muchos que empiezan a invertir no tienen ni idea de que existen estos dos mundos completamente diferentes dentro de una misma empresa.

Mira, cuando una empresa emite acciones, no todas son iguales. Eso es lo primero que hay que entender. Algunas te dan poder de decisión, otras te prometen ingresos predecibles, y algunas combinan un poco de todo. Los accionistas preferentes y comunes tienen derechos totalmente distintos, y eso es crucial para saber dónde meter tu dinero.

Empecemos por lo básico. Las acciones comunes son las que probablemente ya conoces: te das de alta en una plataforma, compras acciones de una empresa y listo. Tienes derecho a voto en las asambleas, recibes dividendos (aunque varían según cómo le vaya a la empresa), y si todo se va al carajo y la compañía quiebra, esperas en la fila para recuperar algo. El potencial de ganancias es alto porque crecen con la empresa, pero también el riesgo es real.

Las acciones preferentes son otra cosa. Aquí el juego cambia. No tienes voto, pero a cambio recibes dividendos más estables, casi fijos. Si la empresa anda mal, tú cobras antes que los accionistas comunes. En una quiebra, también tienes prioridad. Suena seguro, ¿verdad? Porque lo es. El problema es que tu dinero no crece tanto. Tu retorno es más predecible pero también más limitado.

Ahora, ¿por qué importa esto? Porque los accionistas preferentes y comunes representan dos estrategias de inversión completamente distintas. Si eres joven y tienes 20 años por delante, probablemente quieras acciones comunes. Aceptas la volatilidad a cambio de que tu inversión crezca con la empresa. Pero si estás cerca de jubilarte o simplemente quieres ingresos regulares sin tanto estrés, las preferentes son tu aliado.

Las preferentes vienen en varios sabores. Están las acumulativas, donde si la empresa no te paga dividendos un trimestre, te los debe para después. Las convertibles te permiten transformarlas en acciones comunes si quieres. Las rescatables pueden ser recompradas por la empresa. Cada variante tiene su truco.

Aquí está lo interesante: mientras el S&P 500 creció un 57,60% en cinco años, el índice de acciones preferentes cayó un 18,05%. ¿Por qué? Porque cuando suben las tasas de interés, los dividendos fijos de las preferentes se vuelven menos atractivos. Es como cuando los bonos ofrecen mejor rendimiento y todos abandonan las preferentes. Es sensibilidad a tasas de interés, eso es lo que caracteriza a estos instrumentos.

Si quieres invertir en acciones comunes y preferentes, el proceso es simple: busca un bróker regulado, abre cuenta, define qué empresa te interesa, analiza sus números y lanza la orden. Puedes comprar al precio de mercado o fijar un precio específico. Algunos brókers incluso te dejan operar CFDs sobre estas acciones si no quieres tenerlas en tu cartera.

Mi recomendación personal: no pongas todos los huevos en una canasta. Mezcla acciones comunes para crecimiento con preferentes para estabilidad. Así reduces riesgo y tienes ingresos más predecibles. Y mira, los accionistas preferentes y comunes juntos pueden formar una cartera bastante equilibrada si sabes lo que haces.

La clave está en conocer tu perfil. ¿Eres de riesgo alto? Acciones comunes. ¿Buscas ingresos regulares? Preferentes. ¿Quieres lo mejor de ambos? Diversifica. El mercado de acciones preferentes representa aproximadamente el 71% del mercado de preferentes en EE.UU., así que hay liquidez suficiente para jugar con ambas estrategias.

Al final, entender estas diferencias te ahorra tiempo y dinero. No es complicado, solo requiere un poco de atención a los detalles.