Llevo un tiempo viendo que muchos inversores nuevos se confunden con esto de las acciones. Algunos creen que todas funcionan igual, pero la realidad es que las acciones comunes y preferentes son bestias completamente distintas. Déjame explicarte por qué importa.

Basicamente, cuando una empresa decide emitir acciones, tiene dos caminos principales. Puede sacar acciones comunes, que son las más típicas, o acciones preferentes, que son como un híbrido raro entre una acción y un bono. Cada una tiene sus propias reglas del juego.

Empecemos por lo más obvio: el derecho a voto. Si tienes acciones comunes, puedes votar en las asambleas de accionistas. Esto significa que tienes voz en decisiones importantes, como quién lidera la empresa. Con acciones preferentes, ese derecho simplemente no existe. Punto. Algunos inversores ven esto como una limitación, otros ni se inmutan porque no les interesa meterse en la gestión.

Ahora bien, en cuanto a dividendos, aquí es donde se pone interesante. Las acciones comunes ofrecen dividendos que varían según cómo le vaya a la empresa. En años buenos, recibes más. En años malos, recibes menos o nada. Las acciones preferentes, en cambio, suelen tener dividendos fijos o con una tasa predeterminada. Es más predecible, más estable. Algunos tipos incluso acumulan dividendos no pagados para periodos futuros, así que si la empresa atraviesa dificultades temporales, no pierdes esos pagos.

Aquí viene lo que muchos ignoran: si la empresa quiebra, no todos recuperan lo mismo. Los acreedores y bonistas van primero. Luego vienen los accionistas preferentes. Y al final, los accionistas comunes. Es decir, si las cosas se ponen feas, los dueños de acciones comunes son los últimos en la fila. Los de acciones preferentes tienen mejor posición.

En términos de potencial de crecimiento, las acciones comunes ganan sin discusión. Pueden apreciarse significativamente si la empresa crece. Las acciones preferentes, no tanto. Su valor está más atado a cambios en las tasas de interés que a la performance de la compañía. Piénsalo como la diferencia entre invertir en una startup con potencial explosivo versus invertir en algo más conservador.

La liquidez también es diferente. Las acciones comunes se negocian constantemente en los mercados principales, así que es fácil comprar y vender. Las acciones preferentes suelen ser menos líquidas, con restricciones y cláusulas especiales que complican las cosas.

Entonces, ¿quién debería invertir en qué? Si eres joven, tienes horizonte temporal largo y puedes tolerar volatilidad, las acciones comunes y preferentes pueden coexistir en tu portafolio, pero probablemente las comunes sean tu apuesta principal. Si estás cerca de la jubilación o simplemente quieres ingresos predecibles, las preferentes son tu mejor amiga.

Una cosa que vale la pena mencionar: existe una enorme diferencia en cómo se comportan estos dos tipos en ciclos de tasas de interés. Mira el S&P 500 versus el S&P U.S. Preferred Stock Index. Durante cinco años en un contexto de política monetaria cambiante, el S&P 500 subió 57,60% mientras que el índice de acciones preferentes cayó 18,05%. Esto ilustra perfectamente cómo reaccionan diferente ante condiciones de mercado. Las acciones comunes y preferentes no son intercambiables.

Si quieres empezar a invertir en esto, el proceso es simple: elige un bróker regulado, abre cuenta, analiza bien la empresa que te interesa, y ejecuta tu orden. Algunos brókers también te permiten operar con CFDs sobre estas acciones sin tenerlas en tu portafolio, depende de lo que ofrezcan.

Mi consejo: diversifica. Mezcla ambos tipos según tu perfil de riesgo. Mantén seguimiento regular y ajusta cuando sea necesario. Entender las diferencias entre acciones comunes y preferentes no es solo teoría, es la base para tomar decisiones inteligentes.